O pub ficava a poucas quadras do lugar onde a banda tinha tocado, o que tornava a escolha conveniente e, ao mesmo tempo, péssima.
Conveniente porque ninguém precisaria atravessar Londres inteira de madrugada.
Péssima porque metade das pessoas que estavam no show parecia ter tido a mesma ideia que eles.
precisou desviar de dois grupos parados na entrada antes de conseguir encontrar Connor no fundo do salão, acenando por cima da cabeça de alguém. James estava do lado dele, encostado no balcão e ocupava espaço suficiente para três pessoas enquanto contava alguma história.
Claro que ainda não conseguia ouvir o que ele falava, mas reconhecia bem a cena; as mãos dele se mexendo mais que o necessário, Connor rindo antes da história terminar, interrompendo a própria narrativa para acrescentar algum detalhe que provavelmente não faria a menor diferença.
Ele foi o primeiro a ver . Parou no meio da frase e sorriu como se estivesse vendo a coisa mais bonita do mundo.
— Finalmente!
se aproximou, tirando o casaco.
— Nem começa.
Ele pegou o casaco, sem pensar muito e o colocou na cadeira vaga do seu lado.
— Te mandei mensagem deve ter uns quarenta minutos. Achei que tinha acontecido alguma coisa — fez uma careta.
— Mas eu te respondi que já estava chegando, — rolou os olhos, balançando a cabeça. — Você é impossível.
, quase por reflexo, puxou a cadeira dela alguns centímetros para perto da mesa antes que ela mesma fizesse. Foi um gesto automático.
Tão automático que nenhum dos dois comentou.
Connor, por outro lado, percebeu. E não deixou de fazer uma expressão para lá de engraçada.
— Tem hora que eu esqueço que vocês agem como um casal de setenta anos. Coisa mais brega.
Os dois viraram para Connor ao mesmo tempo.
— Cala a boca, Connor.
O timing foi tão perfeito que James começou a rir antes mesmo que o amigo erguesse as mãos em rendição.
— Tá vendo?
soltou uma risada.
— Vocês que vivem fazendo essas coisas — James completou, dando de ombros. franziu o cenho.
— Que coisas?
Foi aí que Connor começou a levantar os dedos, contando. Conhecia e há anos para saber exatamente cada detalhe da relação dos dois.
— Ele segura sua bolsa quando vocês saem.
virou o rosto.
— Ela sempre esquece em algum lugar.
— Eu nunca… — parou no meio da frase. — Tá, uma vez.
James soltou um pigarro.
— Umas cinco.
— Que exagero — ela cruzou os braços e encostou o corpo na cadeira de madeira. — Vocês vieram pra beber ou pra ficar falando da vida alheia?
— Não precisa ficar irritada, darling, sabe como eles são enxeridos — comentou, deixando uma risadinha de canto escapar. Mas sequer percebeu quando ia) deu uma pequena travada ao ouvir o apelido saindo de sua boca.
Claro que queria ter sentido o corpo arrepiar. Ou até o coração esquentar por ouvir a chamando carinhosamente daquela forma. Mas, a verdade era que odiava apelidos como aquele.
Darling, sweetheart, baby, angel… Todos os ridículos apelidos que nunca lhe apareceriam em momentos bons, como aquele. Apelidos que há alguns anos, em seu cotidiano, eram marcados por amizades falsas e amores vazios.
Apelidos que ela queria nunca mais ter que ouvir na vida.
Respirou fundo e resolveu ignorar. E, depois de mais alguns minutos ouvindo Connor defender, pela terceira vez, que tinha sido ele quem tinha salvo o show daquela noite, deu um último gole na bebida.
— Vou no banheiro rapidinho.
levantou os olhos no mesmo segundo.
— Quer que eu peça outra enquanto isso? — ergueu o copo vazio.
balançou a cabeça.
— Pode ser gin dessa vez?
— Ok — assentiu. — Mas vê se não foge, hein.
— Claro, vou sair pela janela do banheiro — ironizou, não conseguindo evitar o sorriso na boca.
Observou rir baixinho e se virou, seguindo pelo corredor estreito do bar. Não demorou muito para entrar no banheiro, que estava mais vazio do que de costume em pubs como aqueles, ainda mais de madrugada. Havia apenas duas mulheres de frente para o espelho, retocando a maquiagem enquanto conversavam sobre um assunto aleatório.
entrou em uma das cabines sem prestar muita atenção no que acontecia. Só começou a entender depois de dar a descarga.
— ...ela estava na mesa da banda.
A outra respondeu alguma coisa que não conseguiu entender.
Piscou algumas vezes e abriu a porta da cabine, saindo.
As duas ergueram os olhos para o espelho quase ao mesmo tempo. se aproximou da pia para lavar as mãos e o silêncio entre elas ficou ainda mais incômodo que antes.
Uma das mulheres, a morena, inclinou levemente a cabeça.
— Adorei sua saia.
sorriu, educada.
— Obrigada. Confesso que eu quase—
— Eu só nunca teria coragem de usar uma assim — a mulher continuou, a interrompendo na mesma hora. franziu o cenho.
Olhou para a própria roupa.
— Por quê?
Ouviu uma risadinha da amiga.
— Ah... Esse tipo de saia marca muito — arqueou uma das sobrancelhas, analisando por completo. — Não combina com qualquer corpo.
— Mas até que você parece bem confiante, querida — a loira, mais baixa, pressionou os lábios, como se quisesse esconder uma gargalhada.
E foi aí que ela entendeu. Aquilo não era mesmo um elogio.
Óbvio que não iriam elogiá-la assim do nada. Ainda mais colocando mais um apelido horrível no meio da frase, só para ridicularizá-la.
sentiu o estômago embrulhar, ainda mais quando viu as duas passando pela porta.
Respirou fundo. Não iria se deixar levar por aquilo, mas involuntariamente alisou o tecido da saia que vestia, a puxando um pouco para baixo, como se aquilo fosse escondê-la de tudo e todos.
Saiu minutos depois, tentando pensar em qualquer outra coisa que não deixasse evidente, agora, sua expressão cabisbaixa. Quando chegou à mesa, Connor ainda falava sem parar e James já não estava mais ali.
virou o rosto assim que ela se aproximou.
Ela tentou sorrir. Tentou mesmo.
Mas conhecia o suficiente para ter certeza que ele notaria.
se sentou, já levando o copo de bebida na boca como se aquilo evitasse qualquer assunto que surgisse.
— Vou pegar mais bebida. Vocês querem? — Connor perguntou, vendo assentir. negou.
Assim que saiu, continuou olhando para ela.
— Que foi?
— Você tá com uma cara estranha — franziu a testa.
Ela desviou os olhos por alguns segundos.
— Tá tudo bem.
— Tem certeza? — insistiu.
não respondeu. Ficou pensando se deveria contar sobre o que aconteceu, principalmente porque, vendo de fora, parecia algo tão bobo e superficial.
Mas havia mexido com ela.
Havia incomodado. Magoado.
E odiava se sentir daquele jeito.
— Tinha duas garotas no banheiro — começou. Ele ouvia, atento. — E fizeram um comentário desnecessário.
permanecia imóvel.
— Sobre?
Ela olhou para a própria saia, deixando um sorrisinho amarelo surgir.
— Isso aqui.
Ele franziu o cenho, tentando entender.
Abaixou o olhar para onde ela encarava e a olhou outra vez.
— Disseram que esse tipo de saia não combina com qualquer corpo. Obviamente, não com o meu.
ainda não tinha dito absolutamente nada. E ela conhecia bem aquele silêncio. Mil coisas estavam passando pela cabeça do melhor amigo, ela sabia muito bem.
Era o exato silêncio de quando ele estava realmente incomodado.
— E você acreditou nelas? — perguntou.
A pergunta pegou desprevenida.
Demorou alguns segundos para responder.
— Não.
— Você gostou dessa saia quando saiu de casa? — assentiu. — Quando entrou aqui também? — a garota assentiu outra vez. Ele inclinou a cabeça. — Então por que duas pessoas que você nunca viu na vida passaram a saber mais sobre você do que você mesma?
abriu a boca, mas não encontrou resposta.
— Você tem um ponto.
Ela sorriu pela primeira vez desde que tinha voltado do banheiro.
— Até que você é bom com conselhos, .
— Claro. Sou seu melhor amigo, te conheço como ninguém — a empurrou de leve pelo ombro. — Agora experimenta isso aqui.
olhou para o líquido âmbar.
— Melhor não. Você fez uma cara muito estranha quando bebeu — apontou.
— Fiz.
— Então, porque raios eu vou beber?
sorriu.
— Porque aí, em vez de ficar pensando naquelas duas, você vai passar os próximos cinco minutos pensando em como essa bebida consegue ter gosto do pior enxaguante bucal que já experimentou na vida.
deixou uma risadinha escapar, já sentindo a mente mais leve do que antes. conseguia fazer aquilo com facilidade; espantar suas preocupações para longe como se não fossem nada. E, de certa forma, coisas como aquela realmente eram aquilo: nada.
Sem pensar, levou a mão até o rosto dela, afastando delicadamente uma mecha do cabelo castanho, que havia caído sobre seus olhos.
O gesto foi rápido. Natural.
Quase distraído. Mas, foi suficiente para que ela parasse de rir.
Ele percebeu a mudança e franziu o cenho.
— O que foi?
balançou a cabeça. Suas bochechas começavam a queimar.
— Nada não.
continuou com a mão por mais meio segundo antes de soltar.
A observou, conferindo se tudo estava bem mesmo e sorriu, como costumava fazer. Com o mesmo sorriso calmo e maravilhoso que sempre tinha nos lábios.
O mesmo sorriso que deixava o coração de aquecido, sem ao menos perceber.
— Melhor assim, honey.

________
O estúdio estava silencioso pela primeira vez naquele dia.
Connor e James tinham saído para comprar café e alguns croissants de amêndoas que eles adoravam, enquanto tinha ficado com , os dois espalhados no meio dos cabos, instrumentos e computadores.
estava sentada no sofá perto da janela, editando as fotos do último show no notebook. Não podia negar que amava seu trabalho. Conseguir capturar os melhores momentos de uma banda, ainda mais sendo uma de suas favoritas, não poderia ser um emprego melhor.
Já dedilhava distraidamente o violão do outro lado da sala. Não tocava nenhuma música em específico. Só fazia barulho o suficiente para não deixar o silêncio tomar conta, e de quebra, irritar um pouco a melhor amiga.
Ele via alternando entre uma foto e outra, editando as que precisava e excluindo as que não tinha gostado. Gostava de vê-la tão concentrada e gostava ainda mais de ter sua companhia na maioria dos dias.
E, para , estar com era a válvula de escape que precisava depois de um dia turbulento.
Depois do pub, ambos pareciam nem ter notado que a proximidade entre eles já estava um pouquinho maior do que o de costume. fazia questão de estar presente, mesmo sem ser solicitado e ela fazia o mesmo.
Grandes amigos, claro.
— Vai sair hoje? — o vocalista perguntou, ainda com os olhos nela.
pareceu despertar, piscou algumas vezes e o olhou.
— Vou.
— Com quem? Aquele cara ainda?
Ela clicou em outra fotografia.
— O Daniel? Sim.
demorou um segundo para lembrar. Era o rapaz de quem ela tinha falado alguns dias antes. Os dois tinham se conhecido em um aniversário e tinham saído para tomar café uma vez.
Depois outra.
Agora já era o quarto encontro.
— Então ele continua existindo — resmungou. riu. Era engraçado ver se comportar daquele jeito, com algo tão bobo. — Achei que você tivesse desistido — continuou, soltando um estalo com a boca. — É o que normalmente acontece.
— E por quê eu faria isso? — virou o corpo em sua direção.
— Você costuma desistir depois do segundo encontro.
— Desde quando você acompanha minha vida amorosa, ? — indagou, fingindo frustração.
— Não é como se eu precisasse acompanhar, , é só ter olhos e observar — deu de ombros, como se não ligasse para o assunto.
Mas a verdade era que ligava, e até demais. Saber que estava dando a atenção, que costumava ser dele, a outra pessoa, incomodava bem lá no fundo do peito.
— E então? — perguntou, outra vez.
Claro que não queria parecer nitidamente interessado no que acontecia. Era só curiosidade. A curiosidade normal de quem pergunta se a outra pessoa prefere um sanduíche com ou sem queijo.
Nada demais. Era o que ele queria pensar que era.
Mas uma coisinha dentro de si incomodava mais que o normal.
— Então o quê?
— Não sei. Você saiu com ele ontem. Depois de um encontro, as pessoas têm opiniões.
— Ah, foi bom — deu de ombros, voltando a olhar para a tela do computador. — Fomos ao cinema e depois a um restaurante. Nada demais.
dedilhou o violão de novo, distraído.
— Gostou dele?
Notou que sorriu de canto.
— Gostei.
assentiu, lentamente. Ela ainda editava as fotos, sem qualquer pressa e respondia suas perguntas da forma mais natural que conseguia.
— Isso é bom.
E foi aí que ela o olhou de relance. Algo não parecia certo.
— Você tá muito calmo — franziu o cenho.
Ele soltou uma risada nasalada. Claro que perceberia. Ela sempre percebia.
— Como assim?
— Achei que ia fazer, sei lá, trezentas perguntas. Como sempre.
O silêncio durou alguns segundos logo depois. Só o clique do mouse e algumas notas soltas ecoando pelo estúdio.
ponderava se deveria fazer mais perguntas. E se queria mesmo saber mais sobre aquilo.
— Vocês vão sair de novo? — perguntou, sem tirar os olhos do violão.
— Acho que sim — mordiscou os lábios. Percebeu, no canto dos olhos, que o melhor amigo assentiu outra vez.
— Legal.
piscou algumas vezes e então virou o corpo para ele, outra vez.
— Só isso?
— O quê?
— Você respondeu como se estivesse super tranquilo — a garota resmungou.
levantou os olhos para ela, por fim.
— E eu não tô?
Ela riu fraquinho.
— Não muito. Tá fazendo muito esforço em tentar parecer tranquilo — fechou parcialmente o notebook, agora, dando toda sua atenção à ele. Sabia que conversas como aquela mexiam, de certa forma, com ambos. — Pode perguntar, vai.
pensou por meio segundo.
— Ele te faz rir?
A pergunta saiu mais séria do que ele imaginou. E seu sorriso diminuiu três quartos nos lábios. notou no mesmo instante.
— Faz.
Ele balançou a cabeça, assentindo. Talvez mais para si mesmo do que para ela.
— Que bom, então — as palavras saíram quase em um sussurro. Diretas demais.
— …
— Hm?
— Você tá preocupado comigo?
tinha voltado a dedilhar o violão, mas a pergunta da melhor amiga o fez parar de imediato. Ele não queria que se machucasse. Não queria ninguém quebrando seu coração.
Não queria vê-la magoada. Não queria mesmo.
Se ele ao menos pudesse fazer algo…
— Sempre vou me preocupar com você, .
E a olhou uma última vez, antes de voltar a focar em seu trabalho.