Prólogo
A chuva fina escorria pelas janelas escuras do carro enquanto os portões de ferro do Instituto Bellmont começavam a surgir entre as árvores. observava tudo em silêncio do banco traseiro, os dedos apertados contra o tecido do casaco enquanto as rodas do carro deslizavam pela longa entrada cercada por jardins impecavelmente podados. O motorista diminuiu a velocidade ao se aproximar da guarita de segurança, e as luzes externas iluminaram rapidamente o rosto dela pelo vidro. Aquele clarão repentino trouxe tudo de volta: os flashes das câmeras, os microfones invadindo seu espaço pessoal e os gritos.
— ! , olha pra cá!
— Você se arrepende do que aconteceu?
— Você estava alcoolizada naquela noite?
— O vídeo é real?
A sala da coletiva parecia fria demais naquele dia, enquanto o mundo inteiro parecia transformar o nome dela em entretenimento do lado de fora. lembrava dos dedos tremendo embaixo da mesa enquanto os assessores falavam sem parar ao redor dela, como se ela fosse uma marca quebrada. Ela piscou forte, como se pudesse expulsar as lembranças, mas a voz de uma das assessoras da família ainda ecoava perfeitamente na cabeça dela.
— Você vai parar de comentar sobre o ocorrido. — Disse firmemente enquanto organizava uma pasta cheia de relatórios. — Sem entrevistas improvisadas, sem redes sociais e, mais importante, sem declarações emocionais.
soltou uma risada seca.
— Então eu só finjo que nada aconteceu?
O silêncio desconfortável que veio depois dizia tudo. Outro assessor ajeitou a gravata antes de falar: — O Instituto Bellmont é a melhor opção no momento. Além da estrutura, você vai conseguir manter um distanciamento da imprensa. — Era uma forma bonita de dizer “esconder você até as pessoas esquecerem”.
O carro continuou avançando pela propriedade. Prédios de arquitetura antiga surgiam entre jardins iluminados, enormes janelas douradas refletindo a chuva da noite. Alguns alunos atravessavam os corredores externos usando uniformes impecáveis, seguidos discretamente por seguranças particulares. Filhos de diplomatas, príncipes, herdeiros… pessoas treinadas desde pequenas para sobreviver à opinião pública e parecerem impecáveis até mesmo quando fossem o exato oposto disso. desviou o olhar para o próprio reflexo no vidro. Ainda conseguia imaginar as manchetes.
“Garota da elite causa escândalo em festa privada!”
O vídeo tinha exatamente três minutos. Três minutos foram suficientes para destruir meses – talvez até mais – da vida dela. O carro parou finalmente diante da escadaria principal do Instituto Bellmont e, antes mesmo que o motorista pudesse abrir completamente a porta, um dos seguranças já se adiantava com um guarda-chuva preto. respirou fundo antes de sair do carro. O ar gelado atingiu seu rosto imediatamente enquanto ela subia os degraus depressa, até que esbarrou em alguém. O impacto fez ela parar abruptamente.
— Desculpa… — as palavras saíram automáticas enquanto levantava o olhar.
O garoto à sua frente era alto, postura relaxada demais para alguém parado no meio da tempestade sem guarda-chuva. O uniforme do instituto estava impecável de um jeito irritante, apesar da gravata frouxa e das mãos enfiadas nos bolsos do casaco escuro. O cabelo castanho escuro estava levemente úmido pela chuva e os olhos claros a analisavam sem qualquer pressa. Ele inclinou a cabeça de leve, um sorriso divertido surgindo no canto da boca, como se tivesse acabado de encontrar algo interessante no meio de uma noite entediante. Não disse nada, apenas sustentou o olhar por mais um segundo antes de simplesmente se afastar dela, passando calmamente pelos degraus molhados em direção aos jardins laterais do instituto. ficou encarando as costas dele por um instante, incrédula.
Mal-educado.
Soltou um resmungo irritado antes de continuar subindo as escadas com os seguranças e assessores ao redor, desaparecendo finalmente para dentro do enorme prédio iluminado do Bellmont.